코인의 변동성을 공부하면서 가장 먼저 느꼈던 것은 역시 가격이 정말 많이 움직인다는 것이었습니다.
비트코인도 하루 동안 가격이 크게 움직일 때가 있고, 알트코인은 그보다 더 큰 변동을 보이기도 합니다.
그런데 코인을 조금씩 공부하다 보니 이상한 코인이 하나 눈에 들어왔습니다.
USDT, USDC 같은 코인이었습니다.
차트를 봐도 다른 코인처럼 가격이 크게 오르내리지 않고 거의 일정하게 움직이고 있었습니다.
‘코인인데 왜 가격이 거의 안 움직이지?’
처음에는 이것도 잘 이해되지 않았습니다.
알아보니 이런 코인을 스테이블코인(Stablecoin)이라고 부르고 있었습니다.
이번에는 스테이블코인이 무엇인지, 왜 가격이 거의 변하지 않는지 하나씩 공부해 봤습니다.
스테이블코인이란?
스테이블코인을 우리말로 그대로 풀어보면 조금 이해하기 쉽습니다.
Stable = 안정적인
Coin = 코인
즉, 가격이 비교적 안정적으로 유지되도록 설계된 암호화폐를 말합니다.
비트코인이나 이더리움은 시장의 수요와 공급에 따라 가격이 계속 움직입니다.
반면 대표적인 스테이블코인인 USDT(테더)와 USDC(USD코인)는 미국 달러의 가치에 연동되는 것을 목표로 합니다.
보통
1코인 ≈ 1달러
수준을 유지하도록 만들어져 있습니다.
처음에는 여기서 또 궁금해졌습니다.
‘그럼 그냥 달러를 가지고 있으면 되는 것 아닌가? 왜 굳이 코인으로 만들었을까?’
스테이블코인은 왜 만들어졌을까?
이 부분은 코인 거래 방식을 생각하니 조금 이해하기 쉬웠습니다.
코인 시장에서는 비트코인이나 이더리움 같은 암호화폐를 서로 사고팔거나 다른 곳으로 옮겨야 하는 경우가 있습니다.
그런데 코인의 가격은 계속 움직입니다.
예를 들어 잠시 다른 코인을 사지 않고 기다리고 싶은데 보유하고 있는 자산의 가격까지 계속 크게 움직인다면 불편할 수 있습니다.
이때 달러와 비슷한 가치를 유지하도록 만들어진 스테이블코인을 활용할 수 있습니다.
쉽게 생각하면 저는 스테이블코인을 공부하면서
‘코인 시장에서 사용하는 디지털 달러와 비슷한 역할을 하는구나.’
라고 이해했습니다.
물론 실제 미국 달러 자체와 스테이블코인이 완전히 같은 것은 아닙니다.
이 차이는 꼭 알아둘 필요가 있었습니다.
USDT와 USDC는 무엇일까?
스테이블코인을 찾아보면 가장 자주 보게 되는 이름이 USDT와 USDC였습니다.
USDT란?
USDT는 테더(Tether)라는 회사가 발행하는 대표적인 스테이블코인입니다.
미국 달러와 1:1에 가까운 가치를 유지하는 것을 목표로 합니다.
코인 거래에서 많이 사용되기 때문에 해외 거래소의 가격을 보다 보면
BTC/USDT
ETH/USDT
같은 표시를 자주 볼 수 있습니다.
예전에는 이 표시를 봐도 무슨 뜻인지 몰랐는데, 이제는
‘USDT를 기준으로 비트코인이나 이더리움의 가격을 표시한 것이구나.’
하고 이해할 수 있게 됐습니다.
USDC란?
USDC 역시 미국 달러와 연동되는 것을 목표로 하는 스테이블코인입니다.
현재는 Circle(서클)이 발행하고 있습니다.
USDT와 발행 주체는 다르지만 둘 다 1달러에 가까운 가치를 유지하는 것을 목표로 한다는 공통점이 있습니다.
코인을 공부할수록 처음에는 그냥 영어 약자로만 보였던 것들이 하나씩 의미가 생기는 것 같습니다.
그런데 어떻게 1달러를 유지할까?
저는 이 부분이 가장 궁금했습니다.
비트코인도 코인이고 USDT도 코인인데 어떻게 하나는 크게 움직이고 하나는 1달러 근처에 머무를 수 있을까요?
스테이블코인의 종류에 따라 가격을 유지하는 방법은 다릅니다.
USDT와 USDC처럼 우리가 흔히 접하는 스테이블코인은 발행사가 현금이나 현금성 자산 등 준비자산(Reserve Assets)을 보유하고 이를 바탕으로 코인을 발행하는 방식을 사용합니다.
쉽게 생각하면,
스테이블코인을 발행하면서 그 가치에 대응할 수 있는 자산을 준비해 두고 1코인의 가치가 1달러에 가깝게 유지될 수 있도록 하는 구조입니다.
여기에서 제가 새롭게 알게 된 것이 하나 있었습니다.
스테이블코인은 단순히 이름에 ‘Stable’이 들어간다고 저절로 안정적인 것이 아니라는 점입니다.
누가 발행하는지, 어떤 자산을 준비금으로 가지고 있는지, 그 준비금이 제대로 관리되고 있는지도 중요했습니다.
스테이블코인은 정말 가격이 절대 떨어지지 않을까?
‘1달러에 맞춰져 있다면 안전한 것 아닐까?’
저도 처음에는 그렇게 생각했습니다.
하지만 공부해 보니 스테이블코인도 위험이 없는 것은 아니었습니다.
스테이블코인이 목표로 하는 가격에서 벗어나는 것을 디페깅(De-pegging)이라고 합니다.
예를 들어 1달러에 연동되어야 하는 코인이 1달러의 가치를 제대로 유지하지 못하는 상황입니다.
실제로 과거에는 가격 연동이 무너진 스테이블코인 사례도 있었습니다.
대표적으로 2022년에는 알고리즘 방식의 스테이블코인이었던 UST가 1달러와의 연동을 잃으면서 큰 혼란이 발생하기도 했습니다.
이 사례를 공부하면서 저는
‘스테이블코인 = 무조건 안전한 코인’은 아니구나.
라는 것을 알게 됐습니다.
가격을 어떤 방식으로 유지하는지까지 함께 봐야 하는 이유였습니다.
스테이블코인과 비트코인은 무엇이 다를까?
처음 코인을 접했을 때는 비트코인도 코인, USDT도 코인이니 비슷한 자산이라고 생각하기 쉽습니다.
하지만 공부해 보니 목적부터 상당히 달랐습니다.
| 구분 | 비트코인 | 스테이블코인 |
|---|---|---|
| 가격 | 시장에 따라 크게 변동 | 특정 자산 가치에 연동 목표 |
| 대표적인 예 | BTC | USDT, USDC |
| 공급 | 정해진 규칙에 따라 발행 | 발행 구조에 따라 다름 |
| 주요 특징 | 희소성, 탈중앙화 | 가격 안정성, 거래 편의 |
| 가격 기준 | 수요와 공급 | 주로 1달러에 연동 |
41편에서 비트코인을 공부할 때는 희소성이 중요한 특징이었습니다.
이번에 스테이블코인을 공부해 보니 반대로 가격을 일정하게 유지하는 것 자체가 목적인 코인도 있다는 것을 알게 됐습니다.
같은 ‘코인’이라는 이름을 가지고 있어도 역할은 정말 다르다는 생각이 들었습니다.
스테이블코인을 공부하면서 느낀 점
코인을 처음 공부하기 시작했을 때는
비트코인, 이더리움, 알트코인 정도만 알면 되는 줄 알았습니다.
그런데 하나씩 알아갈수록 그 안에서도 역할이 정말 다양했습니다.
특히 스테이블코인은 가격이 크게 오르는 것을 기대해서 만들어진 코인이라기보다 암호화폐 시장 안에서 안정적인 가치 전달과 거래를 돕는 역할에 더 가깝다는 점이 흥미로웠습니다.
그리고 또 하나.
이름에 ‘스테이블’이 들어간다고 해서 무조건 안전하다고 생각해서는 안 된다는 것도 기억해 두려고 합니다.
주식도 회사마다 다르듯 코인 역시 이름만 보고 판단하기보다 어떤 구조로 만들어졌고 어떤 역할을 하는지 먼저 알아보는 습관이 필요한 것 같습니다.
저도 아직 코인을 하나씩 공부하는 단계이지만, 이렇게 용어 하나를 알고 나면 경제뉴스나 코인 관련 기사를 볼 때 예전에는 보이지 않았던 내용이 조금씩 이해되기 시작합니다.
아마 제가 돈공부를 계속 기록하는 이유도 이런 작은 변화 때문인 것 같습니다.
오늘 공부한 내용 요약
스테이블코인(Stablecoin)은 특정 자산의 가치에 연동해 가격을 비교적 안정적으로 유지하도록 설계된 암호화폐입니다.
대표적인 스테이블코인에는 USDT와 USDC가 있으며, 두 코인 모두 미국 달러 1달러에 가까운 가치를 유지하는 것을 목표로 합니다.
USDT와 USDC 같은 스테이블코인은 준비자산을 바탕으로 가격 안정성을 유지하는 구조를 사용합니다.
하지만 스테이블코인이라고 해서 가격이 절대 변하지 않거나 원금이 보장되는 것은 아닙니다.
기준이 되는 자산과의 가격 연동이 깨지는 것을 디페깅(De-pegging)이라고 하며, 발행 주체와 준비자산, 가격을 유지하는 구조도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.
오늘은 이렇게 정리해 두려고 합니다.
스테이블코인은 ‘가격이 오르기 위해 만들어진 코인’이라기보다 일정한 가치를 유지하는 것을 목표로 만들어진 코인이다.
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이 글은 맞벌이 엄마가 직접 공부하며 작성한 콘텐츠입니다.
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